প্রাক কংগ্রেস যুগে ভারত সভা ছিল একটি বৃহত্তর রাজনৈতিক প্রতিষ্ঠান। ভারত সভা পরিচালিত আন্দোলন এদেশে সুসংহত আন্দোলন গঠনের পূর্ব মহড়া। ১৮৭৬ খ্রিস্টাব্দে ২৬ শে জুলাই সুরেন্দ্রনাথ ব্যানার্জি ভারত সভা (Indian Association) গঠন করেন।
নেতৃবর্গ
কলকাতার অ্যালবার্ট হলে এক জন সমাবেশে ভারত সভা সংগঠনটি গড়ে ওঠে। শিবনাথ শাস্ত্রী, আনন্দমোহন বসু, দ্বারকানাথ গঙ্গোপাধ্যায় প্রমুখেরা সুরেন্দ্রনাথ ব্যানার্জীর পাশে এসে দাঁড়ান।
এই সংগঠনের প্রথম সম্পাদক ছিলেন আনন্দমোহন বসু ও সহ সম্পাদক ছিলেন অক্ষয় চন্দ্র সরকার।
সুরেন্দ্রনাথ ব্যানার্জি’র গ্রন্থ A Nation in Making গ্রন্থ থেকে ভারত সভা সংক্রান্ত অনেক কথা জানা যায়।
উদ্দেশ্য
১) সর্বভারতীয় রাজনৈতিক পাসা ও আকাঙ্ক্ষাকে কেন্দ্র করে ভারতে বিভিন্ন রাজনৈতিক মতবালম্বী গোষ্ঠীর মধ্যে ঐক্য প্রতিষ্ঠা করা ।
২) হিন্দু ও মুসলমানের মধ্যে সাম্প্রদায়িক সম্প্রীতি জোরদার করে তোলা।
৩) সারা ভারতে শক্তিশালী জনমত গঠন করা।
৪) ব্রিটিশ সরকারের শোষণনীতির বিরুদ্ধে জাতীয় ঐক্য ও সংহতি বজায়ের চেষ্টা।
কর্মকাণ্ড
এই সভার কর্মকাণ্ড গুলি নিচে আলোচনা করা হলো-
১) সিভিল সার্ভিস পরীক্ষা সংক্রান্ত আন্দোলন
ভারতীয় সিভিল সার্ভিসের চাকরিতে ভারতীয়দের প্রবেশ বন্ধের উদ্দেশ্যে ১৮৭৬ খ্রিস্টাব্দে পরীক্ষার্থীদের উচ্চতম বয়সসীমা ২১ থেকে কমিয়ে ১৯ করে দেয়। এর প্রতিবাদে সুরেন্দ্রনাথের নেতৃত্বে ভারত সভা জনমত গঠন করেন।
২) অস্ত্র আইনের প্রতিবাদ
১৮৭৮ খ্রিস্টাব্দে ব্রিটিশ সরকার অস্ত্র আইন পাস করায়। এই আইনে বলা হয় কোন ভারতীয়দের বাড়িতে তল্লাশি চালিয়ে আগ্নেয়াস্ত্র পাওয়া গেলে তা দণ্ডনীয় অপরাধ। এর প্রতিবাদেও ভারত সভা ব্যাপক জনমত গড়ে তুলতে সমর্থ হয়।
৩) দেশীয় ভাষায় সংবাদপত্র আইন
১৮৭৮ সালে ব্রিটিশ সরকার সংবাদপত্র আইন পাস করালে, দেশীয় নানান পত্র পত্রিকার উপর বিধিনিষেধ আরোপ করা হয়, ভারত সভা এর বিরুদ্ধে জনমত গঠনে সামিল হয়।
৪) ইলবার্ট বিল আন্দোলন
জাতীয়তাবাদ উন্মেষ সুরেন্দ্রনাথ ব্যানার্জি ও ভারত সভার প্রচেষ্টার সর্বোচ্চ প্রতিফলন ঘটে ইলবার্ট বিলকে কেন্দ্র করে ১৮৮৩ – ৮৫ খ্রিস্টাব্দের মধ্যে। শ্বেতাঙ্গ মহলের অন্যায়ের প্রতুত্তরে ভারত সভা প্রতি আন্দোলন গড়ে তোলে।
সর্বভারতীয় জাতীয় আন্দোলন
১৮৮৩ সালের ডিসেম্বর মাসে সুরেন্দ্রনাথ ব্যানার্জি ও আনন্দমোহন বসুর পরিচালনায় ভারত সভা কলকাতায় একটি সর্বভারতীয় জাতীয় সম্মেলন আহ্বান করেন। ভারতের ইতিহাসে এটাই প্রথম জাতীয় সম্মেলন। বাংলা ছাড়া বোম্বাই, মিরাট, আমেদাবাদ, কটক প্রবিতি স্থানের প্রতিনিধিরা এতে যোগদান করে।
উপসংহার
ভারত সভা আয়োজিত জাতীয় সম্মেলন থেকেই জাতীয় কংগ্রেস প্রতিষ্ঠার তাগিদ অনুভূত হয়। তাই ভারতীয় জাতীয়তাবাদী আন্দোলনের উন্মেষে ভারত সভার অবদান ও প্রভাব শ্রদ্ধার সঙ্গে স্মরণ করা হয়ে থাকে এই প্রসঙ্গে সাধারণই পত্রিকয় লেখা হয় – ‘পাঞ্জাবি, শেঠিয়া, রোহিলা, মোগল, মৈথিলী, হিন্দুস্থানী, বেহারি, বাঙ্গালী- বহুদিন পর আবার ভারত সভার উদ্যোগে একত্রে গম্ভীর মন্ত্রস্বরে রাজনৈতিক সংগীত করিতে শিক্ষা করিল।’
